近日，西北大学城市与环境学院教授徐国保及其研究团队在国际顶级期刊《自然》上发表了一篇题为《大气急流影响了欧洲七个世纪的极端事件》的长文，该研究系统地探讨了大气急流位置变化对欧洲森林生态系统以及社会、经济的影响，揭示了西北欧和东南欧之间对比鲜明的气候条件对农业、经济和社会产生的深远影响。
急流，这一位于上层大气中的高速风带，如同地球的“天气指挥官”，其位置的变化直接影响着地球表面的气候条件。在北半球和南半球，急流分别由西向东环绕地球，但其位置并非一成不变，而是会随着高、低压系统的位置和强度变化而向北或向南移动，甚至改变其路线。这种变化导致天气状况的改变，包括热浪、洪水和干旱等极端事件，进而对农业生产力和全球粮食安全构成威胁。
在欧洲，急流的位置变化尤为显著，其影响下的西北欧（如不列颠群岛）和东南欧（如巴尔干半岛）形成了鲜明的气候对比，宛如一个跷跷板，呈现出一种气候“偶极”模态。当急流处于极北位置时，西北欧的天气变得寒冷潮湿，而地中海和巴尔干半岛则变得温暖干燥；相反，当急流向南移动时，温暖干燥的空气被带到不列颠群岛上空，而温度更低、湿度更大的空气则被推向欧洲东南部。
为了深入分析欧洲地区急流位置的历史变动情况，徐国保团队采用了来自欧洲各地对温度变化敏感的树木年轮样本，通过长时间的比对、交叉定年和重建，成功重建了过去700年的急流变化。这一研究不仅揭示了急流位置变化的长期趋势，还发现了西北欧和东南欧气候“偶极”现象在几个世纪以来一直存在的规律，特别是在北极急流位置异常偏北或偏南时最为显著。
研究团队还利用了现有的气候重建数据以及数个世纪以来关于热浪、干旱、洪水、风暴、收成、饥荒、疾病等欧洲丰富且可靠的文献数据集，深入探讨了急流纬度位置的极端变化与生物物候（如葡萄收获）、农业经济和人类人口之间的复杂联系。研究发现，急流位置的变化不仅影响着欧洲的农业生产，还通过影响收成、饥荒和疾病等社会因素，对欧洲的经济和人口发展产生了深远的影响。
徐国保教授表示，这项研究不仅加深了人类对工业化之前自然气候系统变异性的理解，还为改善研究人员赖以预测未来气候的模型提供了关键数据。更重要的是，它揭示了自然气候变异如何影响人类社会，为应对未来可能出现的极端气候事件提供了重要的科学依据和决策支持。
随着全球气候变化的加剧，极端天气事件频发，对人类社会构成了严峻挑战。徐国保团队的研究不仅为我们理解大气急流对欧洲气候和社会的影响提供了新的视角，也为全球气候变化研究和应对提供了有益的参考。未来，研究团队将继续深化这一领域的研究，为构建更加安全、可持续的未来贡献力量。
